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埋单的那个人是谁?
1990年,美国国会通过了一项决议,对游艇、私人飞机、珠宝、皮革、豪华轿车等奢侈品征收一种奢侈品税。当时的总统老布什想,这些奢侈品的消费者都是富人,如果开征此税,就可以让富人多掏些腰包,来补助低收入者,以平息低收入者对共和党一味偏袒富人政策的不满。
然而令老布什没有料到的是,这项政策最激烈的反对者并不是富人,而是生产这些奢侈品的行业工人和工会,而这些工人本来也被视为这项税收的受益者。这些工人反对这项税收的理由是:如果对这些奢侈品征税,其价格必然上涨。而富人可供选择的消费方式很多,并非一定要购买这些奢侈品。富人对这些奢侈品的需求弹性很大,价格上升就会使需求大幅减少。最终结果,要么企业自己承担税收,对富人不加价;要么加价使奢侈品的销售量急剧下降。但无论哪种结果,企业的利润都将下降,员工都面临工资下降甚至被企业解雇的命运。
因此,表面上看,这项税收是要富人掏腰包,但最后,真正掏腰包的,却是生产这类商品的企业员工。美国国会迫于压力在1993年取消了这项税收。
2004年5月1日,西安大雁塔北广场建成开放。该广场投资4、5个亿,气势恢弘,精美绝伦,成为世界上最宏大的唐文化广场。亚洲最大的音乐喷泉在广场上载歌载舞,与博大宏阔的盛唐气象融为一体。但就是这样一个广场,却对西安市民和外地游客免费开放!
难道天下真有免费的午餐?广场的设计者和建设者认为,西安是个有着悠久文化底蕴的千年古都,大雁塔是西安的标志性建筑,宏大的广场可以衬托大雁塔的庄严,可以和大雁塔融为一体,展示大唐风韵和大唐精神,而免费开放,则能吸引更多的游人,烘托人气。
事实上,自北广场建成后每天人山人海,无论是中央领导还是外地游客来西安,都会去北广场观光游览,特别是西安市民,每逢家中来了外地客人,都会自豪地带他们到北广场去转转。大雁塔北广场成了西安市的“会客厅”。人气是一笔无形的财富,据说因此附近的地价和房价上涨了四五倍,同时形成了一个以旅游观光为特色的商业圈。其实为北广场埋单的还是在此安居和到此旅游的人。
一个朋友办了一个小公司,他和手下的员工相处得非常好,常常请他的手下聚餐、玩乐,而且出手大方,每次千儿八百的根本不在话下。小公司本身就是微利经营,再这样阔绰花费,还能有多少利润?朋友说,这你就不懂了,其实我请大家吃喝玩乐,并不是花我的钱,而是在花他们的钱。我请员工的客,看起来是花了钱,但是他们却会在工作中更加努力,常常是提前完成任务,节省的时间又能干更多的工作,这样,我花出的钱实际上还是他们赚的。
其实现实就是这样奇妙,我们常常身陷在一个个饭局中,却没有弄清埋单的那个人到底是谁。
穷汉对富婆是否更忠心?
偶然读到一则故事,说一个女人从做小生意摆地摊起家,终于做成一个公司的老板。事业有成后,她想成家。因为生意忙,无暇谈情说爱,她很理性地环顾四周熟人,有三个男人似乎可供选择。一个当年对自己有过意思,这两年事业兴旺,但她想现在他可能会中意比自己更年轻的女性;另一个混得和自己差不多,对她不错,但身边女朋友多,而且对所有的女朋友都不错;第三个是她的雇工,没钱没业,对自己倒是很忠心,眼下有一家店铺就让他管着。权衡再三,她选择了第三位,恋爱,结婚。婚后她确实享受到了幸福,但却是短暂的,因为那雇工和店里一个漂亮的女孩子好上了,双双不辞而别。
这虽然是爱情问题,但也可以从经济学的视角来考量。爱情的过程其实就是一场资源配置的过程。在进行资源配置时,不是将资源对象选定就万事大吉了,还要注意资源配置过程中的可保证性。在现实世界中,保证资源配置能够顺利进行,除了资源自身的因素,主要是制度安排,如社会中的各种法律、规章、条例等。企业招聘,不是将员工招来就完事了,还要采取一定措施,采用一定方法,保证员工顺利投入工作,让他们的积极性、创造性得到充分发挥。在婚姻市场中,最重要的一项制度安排是《婚姻法》。该法对男女婚配及家庭组合都进行了一系列详尽的规范和约束,但它仅是现代社会婚姻的大纲,保证每个人有结婚离婚的自由。所以《婚姻法》是为理顺现代婚姻的关系而制定,却不能保障婚姻的长治久安。
在每一对男女婚配中,没有人想半途而废,大家都向往白头偕老,也都想方设法保证自己的爱情能够天长地久。女老板处心积虑,最终选定一名雇员做自己的老公,考虑的也是保证婚姻的稳定性,只是她那种保证性实在经不起岁月的考验。贫穷本身就有很强的可变性,今天贫穷,明天就可能富有,以可变之事来保证易变之情,如何能保得住?在恋爱期间,不管是出于真心还是假意,雇工都处于劣势,因而会仰仗富婆。他的贫穷或许能够成为他对富婆忠贞的理由,但穷汉一旦与富婆完婚后,形势就变了。婚后,富婆的钱也就成了穷汉的钱,两个人的地位应当是平等的。如果富婆硬要抬高自己,而穷汉又死爱面子,这势必要伤害穷汉的自尊心,就会让两人的感情出现裂痕。
既然贫穷不能成为婚姻的保证,那如何才能让婚姻稳定长久呢?在现实婚姻中,也不乏有人做出一系列制度安排。比如夫妻协定,双方约定要互尊互爱,彼此忠诚等;也有一方实行霸王条款的,给对方做出种种限制,不许对方和其他异性接触,并暗地跟踪,掌握行踪等等。香港有一部电视剧《老婆大人》,女主人公和男主人公签署了一份婚姻协议,对男人做了种种规范与安排。但这也没能保证她婚姻的稳定,反倒惹出许多闹剧,并一度使婚姻处于裂变境地。
现代社会主张个性的独立,尤其是婚姻中的男女双方,不能限制对方的身心自由。如果以限制身心自由来求得婚姻的稳定,即便稳定了,也是扭曲的,更是不幸福的。婚姻是一种特殊的资源配置,僵硬的强制性的制度安排,显然难以保证其长久性。那么如何稳定婚姻呢?从经济学的角度,给这位苦命的女人建议如下:
首先,资源保证。要使资源配置能够顺利进行,首先要保证选定的资源对象的质量。比如给机器配马达,如果马达本身就是个次品,就不能保证机器的正常运转。在婚姻配置中,我们首先要看对方的人品。因为人品是爱情资源的核心,是一个人行为的指南。而一个人的人品是经过长期的社会实践形成的,一旦形成,就有了相对稳定的处世原则和标准。一个忠诚感强的人,一般都不会见异思迁,这样就降低了婚姻的风险。而一个花心的人,随时都有可能变心。如果你选定的对象本来别有用心,对你好只是一场劫财的预谋,那么爱情的保证就更是无从谈起了。
其二,成本保证。一个人为一种事物付出的成本越大,他对这种事物就越珍惜,爱情也一样。一夜情为什么不稳定?就是成本太低。两人一见钟情,就开房上床,天亮后各奔东西。国外经济学家用订婚戒指来阐释成本对婚姻稳定性的影响。在经济不发达的年代里,男人要为心爱的女人送一枚戒指,要倾其多年的心血,所以他一般不会随意给一个女人送戒指,一旦相送就会努力做到忠贞不移。成本也分绝对成本和相对成本,同样付出一万元是绝对成本,但分别对穷人和富人来说就成了相对成本。有钱的男人对爱情难忠贞,因为他找一个女人的花费相对于他的整个财富来说,微乎其微。而一个穷小子娶媳妇,则要全家动员,亲朋相助,相对成本高昂,要有非分之想,除非日后发迹。富婆的选择,对于那位雇员来说,绝对是天上掉下的大馅饼,他几乎没有付出什么成本,所以他不会珍惜。
其三,个性保证。前面我们说过,爱情是一场特殊的资源配置,其特殊性就体现在人这种资源的可变性极强。不像物质资源之间的配置,比如机器和马达,只要相互匹配,就具有相对的稳定性。而人却总是处在变化中,如男人的事业会蒸蒸日上,女人的容颜会一天天衰老。遇到高兴的事会兴高采烈,遇到不顺的事会垂头丧气,遇到每一种变化,男女双方该如何应对,这考验着每一个男人和女人的做事方式和处世艺术,也考验着每一个男人和女人的胸怀、志趣等个性魅力。可以说,婚姻双方的每一个人的每一个言行,都会影响到对方的心情和取舍,都会成为爱情过程中的黏合剂或隔膜因素。所以要保证婚姻的长久,每一个人都要从自身做起,不断增加自己的个性魅力,制造爱情的黏合剂,避免爱情的隔膜因素。
其四,世俗保证。爱情再神圣也有世俗的一面,人性毕竟是有弱点的,富婆当初以男人的贫穷作为自己爱情的保证,所以她应当想办法让男人继续“穷”下去,在不伤及男人自尊心的适度情况下,控制财权,可能也是不错的办法。但是如何把世俗和品位融合起来运用自如,就要看你的个人能力了。人常说做人是一门艺术,其玄妙也许就在于此。
过去由于道德、观念的约束,男女越轨是一件极不光彩的事情,而且越轨者也要为此付出相当高的代价。这种婚姻观念的束缚,虽然扼杀了许多有情人的幸福,但也使婚姻家庭相对稳定。现代社会人性的解放,个性的独立,观念的改变,虽然让人们获得了爱情的自由,但也给婚姻家庭增加了不稳定因素,甚至会造成孩子幼小心灵的创伤。所以如何享受爱情,稳定婚姻,造福后代,也成为现代人必须应对的严峻课题。
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