四、价格是什么
谈到价格这一概念,西方经济学的解释是商品可以交换到的货币数量,而政治经济学则解释为商品价值的货币表现。这两个解释虽然都有一定道理,但在实践中它们却都没能达到清晰解释价格的目的。由于在西方经济学的理论体系中并没有对货币的清晰解释和明确界定,就使得其以货币概念为基础的价格概念也相应地变得模糊起来,我们根本无法清楚地知道它想要表达的到底是什么。而在政治经济学中虽然给出了货币的明确解释,但由于其货币所代表的价值和实践中的价格并不一定相一致,使得其在理论上也不是具有太强的说服力。特别是在一些从其理论上讲并不应该具有价值的东西也能够以一定的价格出售后,就更加引起了人们对政治经济学中价格概念的怀疑。既然现有经济理论都没能对价格概念做出清晰解释,那么价格的含义到底该是什么呢?下面,我们来对此做一探讨。
(一)、价格的含义
要想彻底地了解价格的含义,首先我们需要对“价”字和“格”字所具有的含义有所了解,然后我们才好从中来试着找出“价格”一词的确切含义。关于“价”字的含义,在字典中的解释是:“形声。从人,贾声。本义:价值,价格”。然而,由于这一定义在对价的解释中,又让我们看到了“价”字本身,就使其成为了一个循环定义,使我们仍然不能从中得到一个对“价”字的准确认识。这就使得,我们要想对“价”字有一个更好的理解,还得去更早的古汉语中来寻找答案。关于这一点,我曾在前面从《辞源》中对“价”的解释入手,分析出“价”指的其实就是“媒介”的意思。并接着分析到如果进一步具体到物的价或者说物与物之间交换的媒介,那就是指“物的效用或者说物可以对人产生的正作用”的意思。这样一来,当我们再结合上在实践中对“价格”一词的使用通常都是与物的交换有关的这一事实来考察价格中的“价”时,我们便不难得出价格中的“价”字指的其实就是物的价或者说物与物之间交换的媒介的结论。也就是说,价格中的“价”字指的就是物的效用或者说物可以给人们带来的正作用。当然,由于这一含义与我们在前面所定义出来的价值的含义是一致的,为了使用起来方便,在这里我们也可以将“价”字直接理解为是对在前面定义出的“价值”的简化。或者说,在这里我们把“价”直接理解为“价值”的意思。关于“格”字,在字典中则有“标准;法式”和“量度;衡量”的意思。如果我们把“价”字和“格”字的前一层含义“标准;法式”结合起来考察,那么“价格”二字便应该是“价值的标准和法式”的意思。而当我们把“价”字和“格”字的后一层含义“量度;衡量”结合起来考察时,“价格”二字便有了“价值的量度和衡量”的意思。这样的话,我们便可以将“价格”二字归结为“价值的标准”和“对价值的衡量”两层基本含义。然而,当我们拿这两层含义与实践中具体使用的价格进行比对时,会发现这两层含义都不能被我们直接用来解释现实中的价格。这就使得,我们还需要对其再做进一步分析,从中引申和抽象出一个“价格”的更基本的含义。
显然,对于“价值的标准”来说,其自身首先必须具有价值,然后还需要已经确立了自身价值的标准。否则,连自身都不具有价值或没有价值的标准,何以来衡量它物的价值呢?所以,我们可以说价格要做为“价值的标准”来理解,它必须是一个有了标准的价值。而对于价格的第二层含义“对价值的衡量”来说,由于在实践中“价格”通常都是被用做名词,所以在这里我们完全可以将“价格”的这一动词含义进行名词化处理,将其进一步引申为“对价值进行衡量后的结果”。当我们将“对价值的衡量”进一步解释为“对价值进行衡量后的结果”时,我们便也可以从中找到有了标准的价值的内容。这是因为,任何对价值进行衡量的结果,都会是得到一个有了标准的价值。当分析到这里时,显然我们完全可以从“价格”的这两层基本含义中,再进一步抽象出“有了标准的价值”这一共同内涵。而且,当我们把这一内涵运用于实践中时,会发现其与人们在实践中的使用也是相符的。在实践中的“价格”一词,通常都是在指一个有了标准的价值。所以,我们完全可以将“价格”一词解释为是“有了标准的价值”。或者说,价格指的就是有了标准的价值。
通过以上分析,我们就为在现实中经常使用的“价格”一词找到了它的合理解释。显然,无论是西方经济学中解释的商品可以交换到的货币数量,还是政治经济学中所解释的商品价值的货币表现,都可以归结为是有了标准的价值。商品可以交换到的货币数量当然就是商品以货币为价值标准计量后的价值;而商品价值的货币表现当然也是以货币为价值标准计量后所表现出的商品的价值。
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